Al final de un cuerpo cubierto de rizos densos aparece una cola casi lisa que se afina hacia la punta. Esta característica se llama cola de látigo o de rata y, según el estándar FCI, no aparece en ninguna raza similar. Precisamente por eso, sus autores consideran probable que el perro de agua irlandés (Irish Water Spaniel) descienda de antepasados propios de Irlanda.
| FCI | Grupo 8 (perros cobradores de caza, levantadores de caza y de agua), sección 3: perros de agua, estándar n.º 124, con prueba de trabajo |
|---|---|
| País de origen | Irlanda |
| Altura a la cruz | machos de 53 a 59 cm, hembras de 51 a 56 cm |
| Peso | no especificado en el estándar de la FCI |
| Esperanza de vida | mediana de 10,8 años en 174 perros de un análisis británico de 584.734 perros (McMillan et al. 2024) |
| Pelaje | rizos densos, apretados y ensortijados, sin textura lanosa, naturalmente grasos; cara lisa y cola lisa salvo en la base |
| Colores según el estándar | color hígado muy intenso, marrón rojizo oscuro; el blanco en el pecho se penaliza |
Perros de agua antes de la escopeta
Según el estándar, su origen exacto es incierto. Una idea extendida sostiene que los spaniels de agua descienden de perros que llegaron a Irlanda desde Persia pasando por España. La primera referencia irlandesa a perros de agua que persiguen aves acuáticas data de 1600. Por tanto, allí ya trabajaban perros de pelo impermeable antes de que llegara la escopeta. El Irish Water Spaniel Club se fundó en 1890.
Humor para la familia, recelo ante los desconocidos
Orgulloso, muy inteligente y resistente, con un entusiasmo audaz y enérgico y una enorme condición física: así lo presenta el estándar. Añade además una frase poco habitual: un buen perro de familia con sentido del humor, pero desconfiado con los extraños. Cuenta, por tanto, con un perro que puede hacer payasadas en casa y observar primero a las visitas con atención. Le ayudan los encuentros tempranos y amables con muchas personas.
Hecho para los juncos, la maleza y el agua fría
Según el estándar, sirve para la mayoría de las modalidades de caza: busca, a menudo hace muestra y cobra de buena gana en la maleza espesa. Lo preferían los cazadores de aves junto al agua. Es típico un ligero balanceo al moverse, debido a su tórax en forma de barril. Se le dan bien la natación y el cobro en el agua. Otros trabajadores acuáticos con rizos similares son el Curly Coated Retriever y el American Water Spaniel.
Qué muestran los estudios
En el estudio británico de longevidad, la mediana fue de 10,8 años, inferior a los 12,0 de los mestizos. El riesgo de muerte era un tercio mayor, aunque el análisis se basa en solo 174 perros (McMillan et al. 2024). Otro tema es la pérdida de pelo. En un estudio británico, 20 perros presentaban zonas sin pelo, sin picor ni inflamación, siempre en las mismas regiones del cuerpo. Un cambio de alimentación mejoró la piel y el pelo en la mayoría (Cerundolo et al. 2000). Un análisis genealógico encontró una concentración de casos en determinadas familias (Cerundolo et al. 1999). Por eso, pregunta expresamente por la pérdida de pelo en la línea.
Mantener los rizos en orden
Los rizos grasos lo protegen en el agua y se apelmazan si nadie los cuida. Péinalos con regularidad, retira los restos vegetales y deja secar el pelo después de nadar.
Una buena elección para ti si
te gustan el agua, los paseos largos y un perro divertido con criterio propio. La experiencia con perros o una buena escuela canina te ayudarán.
Más bien no si
tu casa está siempre llena de visitas a las que debe querer de inmediato o te molesta el pelo rizado mojado en el recibidor. En ese caso, este especialista irlandés en el agua estará mejor en otra orilla.
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Fuentes, consultadas el 20.10.2026: estándar FCI n.º 124 Irish Water Spaniel (Irischer Wasserspaniel) (fci.be, versión alemana del 31.08.2001, estándar vigente publicado el 13.03.2001; versión original inglesa del 08.11.2002 para comparar); McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024; Cerundolo R et al., An analysis of factors underlying hypotrichosis and alopecia in Irish Water Spaniels in the United Kingdom, Veterinary Dermatology 2000; Cerundolo R et al., Studies on the inheritance of hair loss in the Irish water spaniel, Veterinary Record 1999.
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