En el Gran San Bernardo, a 2469 metros sobre el nivel del mar, los monjes tenían grandes perros de montaña desde mediados del siglo 17. Según el estándar de la FCI, estos perros rescataban a viajeros perdidos entre la nieve y la niebla, y el legendario Barry se convirtió en el modelo del perro de rescate. Hoy, el san bernardo (St.Bernhardshund - Bernhardiner) es, ante todo, un perro familiar muy grande y muy amistoso.
| FCI | Grupo 2 (Pinscher y schnauzer, molosoides, perros tipo montaña y boyeros suizos), sección 2.2 Molosoides de tipo montaña, estándar n.º 61, sin prueba de trabajo |
|---|---|
| País de origen | Suiza |
| Tamaño (altura a la cruz) | Machos de 70 a 90 cm; hembras de 65 a 80 cm; no se penaliza a los perros más grandes si su constitución es armoniosa |
| Peso | No establecido en el estándar de la FCI |
| Esperanza de vida | Mediana de 9,3 años en un estudio británico de 584.734 perros (McMillan et al. 2024) |
| Pelaje | Dos variedades: pelo corto de doble capa, con cobertura densa y áspera, y pelo largo, con cobertura de longitud media; ambas con abundante subpelo |
| Colores según el estándar | Blanco con manchas rojas que pueden formar un manto rojo continuo, también manto interrumpido; se admite marrón rojizo atigrado y se tolera marrón amarillento; marcas blancas en pecho, patas, punta de la cola, banda sobre el hocico, lista facial y nuca |
Origen
Los monjes fundaron el hospicio del paso en el siglo 11. Según el estándar, hay imágenes de los perros desde 1695 y una anotación escrita desde 1707. Sus antepasados directos eran grandes perros de granja de la zona. En 1884, un san bernardo llamado Léon fue la primera inscripción del libro genealógico canino suizo; en 1887 se reconoció oficialmente la raza. Desde entonces se considera el perro nacional de Suiza.
Carácter
Amistoso de carácter, de temperamento tranquilo a vivaz y vigilante: el estándar lo resume así de breve. En el día a día es un compañero sereno que no siempre es consciente de su tamaño. Debe aprender a caminar con correa y obediencia básica antes de alcanzar el tamaño adulto, porque después no podrás sujetarlo solo por la fuerza.
Ejercicio y actividades
Mejor paseos largos y tranquilos que carreras rápidas y lanzamientos de pelota. En verano, las salidas deben hacerse en las horas frescas. Las tareas calmadas, como los juegos de búsqueda, le van mejor que los deportes caninos con muchos saltos.
Cuidados
Ambas variedades tienen abundante subpelo y sueltan pelo en consonancia. Cepíllalo varias veces por semana y a diario durante la muda. Revisa los ojos regularmente: el estándar exige un cierre natural y firme de los párpados y excluye los párpados vueltos hacia fuera o hacia dentro (ectropión y entropión).
Salud
El tiempo juntos es más corto que con muchos otros perros. En el estudio británico de McMillan y sus colegas, su mediana fue de 9,3 años y el riesgo de muerte fue 1,7 veces mayor que en los mestizos. Un problema que conviene conocer son los tumores óseos: en un estudio sueco de seguros con alrededor de 400.000 perros, el san bernardo presentó la segunda tasa más alta, con 78 casos por cada 10.000 años-perro, después del lobero irlandés (Egenvall et al. 2007). Por eso, una cojera que no mejora en pocos días debe revisarse en la clínica veterinaria. Pide a los criadores los resultados radiográficos de cadera y codo de los padres.
¿Para quién es adecuado el san bernardo?
Para familias tranquilas con espacio, jardín y coche grande, tiempo para cuidar el pelo y un presupuesto a la altura de un gigante: su comida, atención veterinaria y equipamiento cuestan más.
¿Para quién no es tan adecuado?
Para pisos en una tercera planta sin ascensor, para personas a las que les molesta el pelo de perro y para quienes buscan un compañero deportivo para salir a correr.
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Fuentes, consultadas el 20.10.2026: FCI-Standard Nr. 61 St. Bernhardshund (Bernhardiner) (fci.be, versión del 03.06.2016); McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024; Egenvall A et al., Bone tumors in a population of 400 000 insured Swedish dogs up to 10 y of age: incidence and survival, Canadian Journal of Veterinary Research 2007.
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