Plusieurs centaines de chiens et des chevaux entretenus pour l’occasion : voilà l’ampleur que pouvait prendre une chasse russe à courre au 18e et au 19e siècle, selon le standard FCI. Le barzoï (Russkaya Psovaya Borzaya) vient de cette tradition. Le standard souhaite une hauteur au garrot de 75 à 85 cm chez les mâles.
| FCI | Groupe 10 (lévriers), section 1, lévriers à poil long ou frangé, standard n° 193 Russkaya Psovaya Borzaya (barzoï, lévrier de chasse russe), sans épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Russie |
| Hauteur au garrot | mâles de 75 à 85 cm, femelles de 68 à 78 cm, tailles souhaitées |
| Poids | non précisé dans le standard FCI |
| Espérance de vie | médiane de 12,0 ans pour seulement 142 barzoïs recensés dans une analyse britannique de 584.734 chiens (McMillan et al. 2024) |
| Pelage | long, doux et soyeux, ondulé ou bouclé ; court sur la tête, les oreilles et la face interne des membres ; franges abondantes et manchon autour du cou |
| Couleurs selon le standard | toutes les couleurs du blanc au noir dans toutes les combinaisons, y compris bringé et avec du feu ; brun, bleu, isabelle et couleurs diluées sans truffe noire non admis |
Tatars, tsars et le standard de 1888
Selon le standard, son histoire commence avec les invasions mongoles. Les Tatars chassaient avec des lévriers d’origine arabe, les chasseurs russes avec des chiens puissants capables de tenir même les élans en respect. Ce croisement a donné le barzoï, auquel se sont ensuite ajoutés le lévrier polonais et le Klock de Courlande. La société de chasse de Moscou a publié le premier standard en 1888. Il chassait surtout le lièvre et le renard, plus rarement le loup. Dans la même section FCI figurent le Saluki et le lévrier afghan.
Serein et attentif
Le standard décrit un tempérament équilibré et un regard particulièrement attentif, avec une attitude neutre à amicale envers les humains. Il ne s’impose à personne et convient peu à la garde. En revanche, s’il voit du gibier, il se lance dans la poursuite sans prévenir.
Un grand chien a besoin d’espace
Au quotidien, il trotte avec aisance et de grandes foulées. À la chasse, il passe à un galop extrêmement rapide. Offre-lui régulièrement ce galop dans un espace clôturé ou en poursuite à vue sur leurre. Dans la voiture, l’entrée et son panier, il lui faut beaucoup de place.
De la soie et des boucles
Le long poil soyeux se brosse une à deux fois par semaine, plus souvent pendant la mue. Surveille particulièrement le manchon, la culotte et les franges de la queue : les premiers nœuds s’y forment.
Un regard sur le cœur
Dans l’analyse britannique de McMillan et de ses collègues, les barzoïs vivaient jusqu’à un âge médian de 12,0 ans, comme les chiens croisés. Avec seulement 142 barzoïs recensés, ce chiffre reste incertain. Parmi 146 barzoïs adultes cliniquement sains, 14,4 pour cent avaient une maladie cardiaque structurelle, dont 6,2 pour cent une cardiomyopathie dilatée (DCM), dans laquelle le muscle cardiaque se relâche. Des souffles cardiaques sans caractère pathologique ont été trouvés chez 53,8 pour cent des chiens au cœur sain (Wesselowski et al. 2024, AJVR). Dans une deuxième étude, 8 des 82 barzoïs au cœur sain présentaient des troubles du rythme ventriculaire à l’ECG (Wesselowski et al. 2024, JAVMA). Les auteurs recommandent l’échographie cardiaque pour le dépistage précoce. Demande à l’éleveur les résultats d’échographie et d’ECG des parents.
Il sera bien chez toi si
tu vis calmement, as assez de place, apprécies un chien doux et autonome et peux accéder régulièrement à des espaces où il courra en sécurité. Les enfants doivent être assez grands pour respecter ses temps de repos.
Il te conviendra moins si
ton quotidien comprend un petit appartement sans ascenseur, des chats sans habituation progressive ou l’envie d’un chien à promener librement. Au fond, une chose compte surtout pour lui : assez d’espace pour s’étirer, dedans comme dehors.
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Sources consultées le 20.10.2026 : standard FCI n° 193 Russkaya Psovaya Borzaya (Barsoi, Russischer Jagdwindhund) (fci.be, version allemande du 21.04.2020, standard en vigueur publié le 04.09.2019); Wesselowski S et al., Echocardiographic values and prevalence of cardiac abnormalities in clinically healthy adult Borzoi dogs, American Journal of Veterinary Research 2024; Wesselowski S et al., Electrocardiographic abnormalities are frequently detected in healthy adult Borzoi with a normal echocardiogram, Journal of the American Veterinary Medical Association 2024; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024.
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