Le premier standard du Fox Terrier a été rédigé en Grande-Bretagne en 1876, à l’époque pour une seule race avec deux types de poil. Aujourd’hui, la FCI les sépare : le Fox Terrier à poil lisse (Fox Terrier (Smooth)) porte le numéro 12, tandis que son frère à poil dur a son propre standard. Il reste un terrier blanc et vif, sélectionné pour poursuivre rats, lapins et renards, et presque infatigable dans cette tâche.
| FCI | Groupe 3 (terriers), section 1, terriers de grande et moyenne taille, standard n° 12, épreuve de travail facultative |
|---|---|
| Pays d’origine | Grande-Bretagne |
| Hauteur au garrot | mâles de 39 cm au maximum, femelles un peu plus petites |
| Poids | mâles de 7,5 à 8 kg, femelles de 7 à 7,5 kg |
| Espérance de vie | médiane de 13,5 ans dans une analyse britannique de 584.734 chiens, les variétés à poil lisse et à poil dur étant regroupées (McMillan et al. 2024) |
| Pelage | droit, plat, lisse, dur, dense et abondant ; ventre et intérieur des cuisses non dénudés |
| Couleurs selon le standard | le blanc doit dominer : entièrement blanc, blanc avec marques feu, noir et feu ou noires ; marques bringées, rouges ou foie hautement indésirables |
Issu des terriers de chasse britanniques
Le standard FCI suppose que le Fox Terrier descend des mêmes types de chiens que le Bull Terrier et le Black and Tan Terrier, aujourd’hui Manchester Terrier. Un type homogène s’est dessiné à la fin du 19e siècle. Le standard juge remarquable que les perfectionnements pour l’exposition n’aient pas compromis sa solidité. Pour découvrir son frère au poil dur, lis l’article sur le Fox Terrier à poil dur.
Toujours en éveil et de bonne humeur
Attentif, rapide dans ses mouvements, à l’expression vive et toujours curieux de la suite : voilà comment le standard dépeint son caractère, amical, ouvert et intrépide. Au quotidien, c’est un chien drôle, proche de l’humain et plein d’idées. Pose-lui tôt des limites avec bienveillance, sinon il fixe les siennes.
Beaucoup d’activité, des règles claires pour la chasse
Le standard le considère capable de beaucoup d’exercice. Les longues sorties, les jeux de course, le pistage ou l’agility lui conviennent ; un petit tour du quartier, non. Son instinct de chasse est bien réel : chats, lapins et écureuils sont des proies pour lui. La liberté n’est possible que là où son rappel est vraiment acquis.
Entretien : peu d’effort, beaucoup de poils
Son poil court et dur n’a pas besoin d’être épilé. Une brosse en soies naturelles ou une étrille en caoutchouc une fois par semaine suffit. Prévois tout de même des poils blancs sur le canapé foncé. La queue était autrefois habituellement coupée, indique le standard, qui décrit aujourd’hui aussi bien les queues coupées que naturelles. En Allemagne, l’article 6 de la loi allemande sur la protection animale interdit en principe la coupe de la queue, avec des exceptions uniquement au cas par cas.
Ataxie héréditaire et longévité
Une ataxie héréditaire est décrite chez le Fox Terrier à poil lisse : cette maladie du cervelet et de la moelle épinière entraîne une démarche instable et raide. Trois sujets atteints portaient deux copies d’une variante du gène KCNJ10, également transmise sur un mode récessif chez le Parson Russell et le Jack Russell Terrier (Rohdin et al. 2015). Le nombre de cas est faible, mais le test génétique est simple : demande si les deux parents ont été testés. Les Fox Terriers atteignaient une médiane de 13,5 ans dans l’analyse britannique de McMillan et de ses collègues, contre 12,0 ans pour les chiens croisés. Les variétés à poil lisse et à poil dur y sont regroupées.
Qui sera heureux avec lui ?
Les personnes sportives qui cherchent un petit chien facile à entretenir, avec un grand besoin d’activité, et voient l’éducation comme un jeu partagé. Des enfants plus grands qui jouent énergiquement avec lui sont un atout.
Qui devrait choisir une autre race ?
Ceux qui ont besoin de calme à la maison, possèdent de petits animaux ou veulent un chien qui ne prend jamais d’initiative sans laisse.
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Sources consultées le 20.10.2026 : standard FCI n° 12 Fox Terrier (Smooth) (fci.be, version anglaise du 06.10.2026 ; aucune version allemande publiée); standard FCI n° 169 Fox Terrier (Wire) (fci.be, version anglaise du 06.10.2026); Rohdin C et al., A KCNJ10 mutation previously identified in the Russell group of terriers also occurs in Smooth-Haired Fox Terriers with hereditary ataxia and in related breeds, Acta Veterinaria Scandinavica 2015; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024.
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