Un labrador franchit rarement la porte sans se faire remarquer. Le plus souvent, il apporte quelque chose : une chaussure, un coussin ou, dans le meilleur des cas, sa balle. Porter est dans ses gènes, car il a été sélectionné pour rapporter le gibier abattu sans l’abîmer. Il est devenu l’un des chiens de famille les plus polyvalents, avec un appétit qui a sa propre explication génétique.
| FCI | Groupe 8 (Chiens rapporteurs de gibier, chiens leveurs de gibier, chiens d’eau), section 1 Chiens rapporteurs de gibier, standard n° 122, avec épreuve de travail |
|---|---|
| Pays d’origine | Grande-Bretagne |
| Taille (hauteur au garrot) | mâles 56 à 57 cm, femelles 54 à 56 cm (taille idéale selon le standard) |
| Poids | non précisé dans le standard FCI |
| Espérance de vie | médiane de 13,1 ans dans une analyse britannique portant sur 584 734 chiens (McMillan et al. 2024) |
| Pelage | court, dense, sans ondulations, avec un sous-poil résistant aux intempéries |
| Couleurs selon le standard | unicolore noir, jaune (du crème clair au roux) ou marron foie/chocolat ; petite tache blanche au poitrail admise |
Origines
Son nom est trompeur. Selon le standard FCI, le labrador serait originaire des côtes de Terre-Neuve, où les pêcheurs utilisaient des chiens semblables pour récupérer les poissons dans l’eau. Il a pris sa forme actuelle en Angleterre : à la fin du 19e siècle, des chasseurs aisés y ont introduit ces chiens, puis le premier club de race a été fondé en 1916. Il s’est fait connaître dans les épreuves de chasse, les field trials. Aujourd’hui encore, sa section dans le standard s’appelle simplement chiens rapporteurs de gibier.
Caractère
Le standard le décrit bon, adaptable et désireux d’apprendre, avec une forte envie de plaire, sans agressivité ni timidité excessive. Au quotidien, cela donne un chien qui aime coopérer et pardonne les erreurs d’éducation. Son amabilité s’étend à presque tout le monde, ce qui en fait un piètre gardien et un bon membre de la famille.
Exercice et activités
Le labrador n’est pas un chien de canapé, même s’il aime s’y installer. Deux heures d’exercice par jour représentent plutôt un minimum qu’un objectif, avec des tâches pour son nez et son plaisir de porter : travail au dummy, jeux de recherche, rapport à l’eau. Si tu te contentes de le promener, il trouvera lui-même de quoi s’occuper.
Entretien
Chez le labrador, poil court ne veut pas dire peu de poils. Il en perd toute l’année, avec deux périodes nettement plus marquées. Un brossage soigneux une fois par semaine permet de limiter les dégâts. Après la baignade, pense à regarder ses oreilles.
Santé
L’appétit du labrador est en partie génétique. En 2016, une étude de l’université de Cambridge a trouvé chez des labradors une modification du gène POMC associée à un poids plus élevé et à une motivation alimentaire accrue (Raffan et al. 2016). Pour toi, cela signifie peser les repas, déduire les friandises de la ration quotidienne et vérifier régulièrement sa silhouette. Le surpoids sollicite davantage les hanches et les coudes, qu’il faut de toute façon surveiller chez les grands retrievers. Les élevages sérieux font radiographier les parents pour dépister les dysplasies des hanches et des coudes, et examiner leurs yeux. Demande à voir les résultats.
À qui le labrador convient-il ?
Aux familles actives, aux personnes qui ont du temps pour l’exercice quotidien et aux débutants prêts à fréquenter une école canine. Il s’adapte bien aux foyers animés, tant qu’il peut participer.
À qui convient-il moins ?
Aux personnes qui cherchent un chien calme pour vivre en appartement ou doivent le laisser longtemps seul. Si tu n’as pas envie de peser sa nourriture et d’aspirer les poils, tu ne seras pas heureux avec lui non plus.
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Sources, consultées le 20.10.2026 : standard FCI n° 122 Labrador Retriever (fci.be, version du 06.10.2026) ; McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024 ; Raffan E et al., A Deletion in the Canine POMC Gene Is Associated with Weight and Appetite in Obesity-Prone Labrador Retriever Dogs, Cell Metabolism 2016.
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