Pendant des décennies, on l’a considéré comme une simple version plus grande du chien d’élan norvégien. Le chien d’élan suédois (Jämthund) n’a été reconnu comme race à part entière qu’en 1946, alors que des chiens de ce type accompagnent les habitants du nord de la Suède depuis que l’être humain s’y est installé.
| FCI | Groupe 5 (Spitz et chiens de type primitif), section 2 Chiens nordiques de chasse, standard n° 42, épreuve de travail uniquement dans les pays nordiques (Suède, Norvège, Finlande) |
|---|---|
| Pays d’origine | Suède |
| Taille (hauteur au garrot) | mâles 57 à 65 cm (idéal 61 cm), femelles 52 à 60 cm (idéal 56 cm) ; les autres tailles entraînent l’élimination |
| Poids | non précisé dans le standard FCI |
| Espérance de vie | aucune donnée d’étude solide trouvée (N/V) |
| Pelage | poil de couverture assez près du corps, mais non plaqué ; sous-poil court, doux et clair, de préférence crème |
| Couleurs selon le standard | gris plus ou moins clair, avec des marques gris clair ou crème sur les côtés du museau, les joues, la gorge, la poitrine, le ventre, les membres et sous la queue |
Plus grand que son cousin norvégien
Le standard explique cette reconnaissance tardive : le chien d’élan norvégien, plus petit, et le jämthund ont longtemps été considérés comme une seule race. La FCI le reconnaît définitivement depuis 1954. Le standard décrit un grand spitz puissant de construction rectangulaire, qui ne doit paraître ni long ni lourd.
Son rôle : immobiliser le gibier
L’élan avant tout, mais aussi l’ours, le sanglier et le lynx. Le chien doit tenir le gibier en place, souvent longtemps, ce qui exige beaucoup de force et d’endurance. Pour le caractère, le standard recherche une association rare : courageux et énergique, mais aussi maître de lui et calme.
Vivre avec un chasseur de grand gibier
Un jämthund qui ne chasse pas a besoin de longues sorties dans les bois et les champs, de pistage ou de sports de traction. La liberté est risquée dans les zones riches en gibier ; une longe lui offre une marge de mouvement. Avec plus de 60 centimètres au garrot, il n’a pas sa place dans un petit appartement en ville.
Du gris et du crème
Le poil est court sur la tête et les membres, plus long sur le cou, la poitrine, la queue et les cuisses, avec un sous-poil clair. Un brossage hebdomadaire suffit généralement, plus fréquent pendant la mue. Un pelage charbonné ou une cravate blanche à la gorge sont considérés comme des défauts.
Les femelles et le diabète
Aucun chiffre de longévité n’est disponible ; McMillan et al. n’incluent pas la race. Le diabète est en revanche documenté : dans une cohorte suédoise de 182 087 chiens assurés, le jämthund figurait parmi les races aux taux de diabète les plus élevés, et presque tous les chiens atteints étaient des femelles (Fall et al. 2007). Une étude ultérieure sur 84 femelles non stérilisées décrit la race comme prédisposée au diabète lié à la progestérone après les chaleurs (Strage et al. 2014). En Norvège, 94 pour cent des 40 jämthunds atteints étaient des femelles (Ringstad et al. 2022). Une série de cas suédoise a décrit neuf jämthunds atteints de dégénérescence rétinienne progressive ; le gène prcd connu a été exclu comme cause (Hertil et al. 2010). Chez une femelle, surveille la soif après les chaleurs et demande les résultats des examens oculaires des parents.
Il convient
Aux chasseurs ou aux personnes qui passent beaucoup de temps dans la nature, ont l’expérience des chiens autonomes et disposent d’espace.
C’est un mauvais choix si
tu cherches ton premier chien, as peu de temps pour les sorties ou veux un chien capable de résister à toute odeur de gibier.
La fiche du chien d’ours de Carélie présente un autre spitz destiné à la chasse à l’élan. Pour savoir si un chien aussi chasseur te convient, fais le Quiz des races : Quel chien me correspond ? ; pour approfondir, consulte „Welcher Hund passt WIRKLICH zu dir?“ (livre en allemand). Pour accueillir un chiot, découvre le Kit de démarrage pour chiot gratuit. Sa tête grise aux marques crème trouve sa place sur une couverture de magazine sur toile ou parmi nos portraits de chiens.
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Sources, consultées le 20.10.2026: standard FCI n° 42 Jämthund (Schwedischer Elchhund) (fci.be, version allemande du 15.04.2020); McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024 (race non incluse); Fall T et al., Diabetes mellitus in a population of 180,000 insured dogs, Journal of Veterinary Internal Medicine 2007; Strage EM et al., Relationship among insulin resistance, growth hormone, and insulin-like growth factor I concentrations in diestrous Swedish Elkhounds, Journal of Veterinary Internal Medicine 2014; Ringstad NK et al., Breed distributions for diabetes mellitus and hypothyroidism in Norwegian dogs, Canine Medicine and Genetics 2022; Hertil E et al., Retinal degeneration in nine Swedish Jämthund dogs, Veterinary Ophthalmology 2010.
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