Al passo, visto da dietro, ondeggia come un orso: così lo descrive lo standard FCI, e il suo abbaio deve essere tanto profondo da allontanare ogni intruso. Sotto tutto quel pelo, il Bobtail (Old English Sheepdog) è un cane da lavoro di campagna compatto e muscoloso, che in origine conduceva le pecore.
| FCI | Gruppo 1 (cani da pastore e bovari), sezione 1 cani da pastore, standard n. 16 Old English Sheepdog (pastore inglese antico), senza prova di lavoro |
|---|---|
| Paese d’origine | Gran Bretagna |
| Altezza al garrese | Maschi da 61 cm in su, femmine da 56 cm in su; tipo e proporzioni contano più della taglia |
| Peso | non stabilito dallo standard FCI |
| Aspettativa di vita | Mediana di 12,1 anni in un’analisi britannica su 584.734 cani (McMillan et al. 2024) |
| Mantello | abbondante, ruvido, non liscio ma irsuto e senza ricci; sottopelo idrorepellente; posteriore più ricco di pelo |
| Colori secondo lo standard | qualsiasi sfumatura di grigio, grizzle o blu su corpo e posteriore, con o senza calzini bianchi; testa, collo, anteriore e parte inferiore del ventre bianchi; marrone indesiderabile |
Britannico, con antenati del continente
Secondo lo standard, oggi è considerato una razza britannica, ma si ipotizza che i suoi antenati fossero cani da pastore europei di tipo Owtcharka e Bergamasco incrociati con pastori britannici. Deve il soprannome Bobtail alla coda corta, tagliata o congenita, un tempo abituale. In Germania il taglio della coda è vietato; secondo lo standard, una coda integra deve essere riccamente frangiata. È riconosciuto definitivamente dalla FCI dal 1963. Con il Bearded Collie condivide l’aspetto irsuto, ma non lo standard.
Un bonaccione con carattere
Docile ed equilibrato, coraggioso, fedele e affidabile, senza nervosismo o aggressività immotivata: così recita lo standard. Questo ne fa un pacato cane da famiglia che annuncia in modo affidabile gli ospiti e poi rimane amichevole.
Resistenza anziché frenesia
Lo standard richiede grande resistenza, un trotto senza sforzo e un galoppo molto elastico. Ha bisogno ogni giorno di lunghe passeggiate, gioco e compiti per la mente. Gli si addicono addestramento alla conduzione del gregge, lavoro olfattivo o agility a ritmo tranquillo.
Il mantello richiede lavoro
Secondo lo standard, la linea naturale non deve essere modificata con forbici o tosatrice. Nella quotidianità significa spazzolare accuratamente fino alla pelle più volte alla settimana per evitare la formazione di placche di feltro, oltre a tenere pulite zampe, zona degli occhi e posteriore. Chi non partecipa alle esposizioni può far accorciare il pelo, ma questo riduce l’impegno soltanto in parte.
Vie respiratorie, farmaci, occhi
Con una mediana di 12,1 anni, nell’analisi britannica si colloca allo stesso livello dei meticci (12,0 anni, McMillan et al. 2024). È nota la discinesia ciliare primaria, in cui le ciglia delle vie respiratorie non funzionano correttamente. I cani malati presentavano ripetutamente scolo nasale, tosse e polmoniti. Tra i Bobtail europei il 19 per cento era portatore dell’alterazione genetica responsabile, fuori dall’Europa il 7 per cento (Merveille et al. 2014). Si aggiunge MDR1: in Germania, la quota dell’allele mutato era del 4 per cento (Gramer et al. 2011). Per un difetto oculare ereditario con cataratta è stata trovata una variante a trasmissione dominante (Stanbury et al. 2023). Per la discinesia ciliare e per MDR1 sono disponibili test genetici.
Fa per te se
cerchi un cane da famiglia grande e buono, ami stare all’aperto e consideri la cura del mantello un impegno fisso della settimana.
Meno adatto se
hai poco tempo, vivi in un piccolo appartamento senza ascensore o non ami sporco e peli in casa.
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Fonti, consultate il 20.10.2026: standard FCI n. 16 Old English Sheepdog (fci.be, versione inglese del 06.10.2026; non è stata pubblicata una versione tedesca); McMillan KM et al., Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death, Scientific Reports 2024; Merveille AC et al., Clinical findings and prevalence of the mutation associated with primary ciliary dyskinesia in Old English Sheepdogs, J Vet Intern Med 2014; Gramer I et al., Breed distribution of the nt230(del4) MDR1 mutation in dogs, Veterinary Journal 2011; Stanbury K et al., Multiocular defect in the Old English Sheepdog, PLoS One 2023.
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