Começa quase sempre logo à tarde do dia 31 de dezembro. Um estrondo ao longe e o cão, que ainda há pouco estava descontraído no sofá, fica de olhos arregalados no corredor. Até à meia-noite vai ofegar, tremer, esconder-se debaixo da cama ou arranhar a porta. E o dono fica ao lado, tão impotente como ele.
O padrão repete-se todos os anos em milhares de casas ao mesmo tempo. Um cão pode tremer durante três noites de passagem de ano antes de alguém perceber que a verdadeira ajuda não está na noite, mas nas semanas anteriores. É disso mesmo que se trata aqui.
Porque é que o medo do fogo de artifício é tão persistente
Para um cão, um estrondo não é um ruído, é um ataque vindo do nada. Ele não consegue ver a origem, nem cheirá-la, nem enquadrá-la. O cérebro passa para o modo de sobrevivência e, nesse modo, não aprende, só guarda: isto foi perigoso. Cada passagem de ano reforça essa memória. Por isso, o medo piora com os anos, não melhora, se nada for feito.
É importante saber: o medo não é uma questão de educação. Não se pode fazê-lo desaparecer por comando. E também não se pode reforçá-lo por confortar o cão. Este mito já levou muitos cães a ficarem sozinhos na casa de banho.
O que ajuda nas semanas anteriores
Sons em doses mínimas
A partir do início de dezembro, ou melhor ainda mais cedo, passam-se sons de fogo de artifício. Muito baixinho, tão baixo que o cão, no máximo, vira brevemente uma orelha. Entretanto acontece algo agradável: comer, brincar, roer. Ao longo de semanas, o volume sobe devagar. Assim que ele ficar inquieto, foi-se depressa demais. Chama-se contracondicionamento e é a única coisa que funciona a longo prazo.
O local seguro
O cão precisa de um sítio onde já se sinta bem antes: uma toca de mantas, uma caixa com a porta aberta, a casa de banho interior. Montá-lo em dezembro, torná-lo o melhor lugar da casa, com mastigáveis e sossego. Na noite de passagem de ano, deixa de ser um recurso de emergência e passa a ser um lar.
Ir ao veterinário não é uma vergonha
Perante um medo forte, existem medicamentos que realmente ajudam, sem sedar o cão. Falar disso em novembro, não a 30 de dezembro. E cuidado com os calmantes que deixam o cão incapaz de se mexer, mas mantêm o medo. É a pior coisa que se lhe pode fazer.
O que realmente ajuda durante a noite
- Um passeio longo à tarde, com luz do dia, para cansar e esvaziar a bexiga. A partir do crepúsculo, só de trela, mesmo no jardim. Todos os anos há cães que fogem em pânico.
- Janelas fechadas, estores em baixo, música ou televisão ligada. Não alto, mas constante. Um tapete sonoro uniforme amortece os estrondos.
- Ficar em casa. Sem passagem de ano em casa de amigos, sem festa. O cão precisa hoje do seu humano.
- Confortar é permitido. Se ele procurar proximidade, dá-se. Festas calmas, voz calma. Se quiser esconder-se, deixa-se, mas fica-se por perto.
- Mastigar e lamber acalmam. Um tapete de lamber com queijo fresco, um Kong recheado. Muitos cães não conseguem comer de medo, mas, se ele conseguir, ajuda.
- Sem dramas da nossa parte. Pode-se estar preocupado, mas em silêncio. Os cães leem a nossa tensão como uma manchete.
O que só parece acalmar
Os coletes de pressão (Thundershirts) ajudam um pouco alguns cães e outros nada. As flores de Bach foram estudadas várias vezes em controlo em humanos, e nenhum desses estudos mostrou um efeito para além do placebo; para o cão não existem quaisquer dados sólidos (Ernst, Swiss Medical Weekly 2010; Thaler et al., BMC Complementary and Alternative Medicine 2009). Os difusores de feromonas podem baixar um pouco o estado de espírito geral, mas não substituem o treino. E o clássico de fechar o cão sozinho na casa de banho para que se acalme: ele não se acalma. Desiste.
Depois da passagem de ano
A 1 de janeiro o mundo ainda não está em ordem. Muitos cães ficam assustadiços durante dias. Fazer os primeiros passeios onde não se rebentem restos de petardos, dar-lhe dias calmos, muito sono. E começar mais cedo no outono seguinte. Cada ano de treino torna o medo um pouco mais pequeno.
Um pensamento pessoal
A noite de passagem de ano mostra, como poucos outros momentos, o quanto os nossos cães confiam em nós. Não conseguem perceber o que se passa, mas olham para nós. Quem já teve nos braços um cão a tremer que se acalma devagar porque sente que o seu humano está ali, sabe do que trata esta relação. Não de comandos. De fiabilidade.
É precisamente esse olhar que fica num retrato: aquele com que ele nos procura na noite mais barulhenta do ano. Os retratos de cães existem em tela, com moldura de madeira, em acrílico e como poster.
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Fontes sobre a eficácia das flores de Bach, consultadas a 19.09.2026: E. Ernst, „Bach flower remedies: a systematic review of randomised clinical trials“, Swiss Medical Weekly 2010, e K. Thaler et al., „Bach Flower Remedies for psychological problems and pain: a systematic review“, BMC Complementary and Alternative Medicine 2009 (ambos através do PubMed). Ambos os trabalhos analisam estudos em humanos; não existem estudos controlados em cães.
