O Cocker Spaniel é considerado o cão de família alegre de orelhas caídas, e é mesmo. O que costuma ficar esquecido: é um cão de caça. Foi criado para farejar durante horas no mato e levantar caça, e esta predisposição não desaparece só porque hoje vive numa casa geminada. Um Cocker pouco estimulado procura ele próprio o seu trabalho, na maioria das vezes com o nariz no chão e o dono na outra ponta da trela.
Ficha do English Cocker Spaniel
- Origem: Inglaterra, criado como cão de levantar caça para a caça à galinhola, daí o nome
- Tamanho: machos 39 a 41 cm, fêmeas 38 a 39 cm, 12 a 15 kg
- Pelagem: de comprimento médio, sedosa, lisa, com franjas visíveis nas orelhas, pernas e barriga; muitas cores
- Esperança de vida: 12 a 14 anos
- Carácter: alegre, ligado às pessoas, sensível, trabalhador, orientado pelo olfato
Carácter: bom humor com nariz
O Cocker Spaniel é um cão extremamente simpático. Cumprimenta as pessoas com o corpo todo, abana a cauda quase sem parar e adapta-se bem à rotina familiar. Com as crianças costuma ser paciente, com outros cães descomplicado, e aprende depressa quando se trabalha com ele de forma amável.
Ao mesmo tempo, é sensível. Um tom de voz alto atinge-o mais do que à maioria dos outros cães, e regras que valem hoje e amanhã já não valem deixam-no visivelmente inseguro. Um Cocker inseguro retrai-se ou deita-se de costas de forma exageradamente submissa. Ser claro e, ao mesmo tempo, manter a amabilidade não é nele uma contradição, é a condição.
O que o marca é o nariz. Um Cocker no bosque está, antes de mais, ocupado a farejar, não consigo. Isso não é desobediência, é a sua competência principal. Quem aproveita esta predisposição, em vez de trabalhar contra ela, ganha um cão equilibrado. Meia hora de treino de dummy na erva alta tem nele mais efeito do que uma hora de caminho num trilho de campo.
Onde falham as casas com Cocker
1. As orelhas são uma frente de trabalho permanente
As orelhas caídas, compridas e de pelo denso fecham quase por completo o canal auditivo. Por baixo faz calor e humidade, e é exatamente disso que as bactérias e os fungos gostam. As otites crónicas estão entre os motivos mais frequentes de ida ao veterinário nesta raça. As orelhas têm de ser verificadas regularmente, secas depois do banho e esclarecidas aos primeiros sinais de abanar a cabeça ou de cheiro. Quem deixa isto andar acaba, mais tarde ou mais cedo, numa operação.
2. O instinto de caça é subestimado
Sobretudo os cães de linhas de trabalho farejam por conta própria e são difíceis de chamar no bosque. O treino anticaça e um chamamento sólido devem estar planeados desde a fase de cachorro. Quem só reage quando o cão persegue um corço pela primeira vez tem tudo bastante mais difícil.
3. As doenças hereditárias sobre as quais tem de perguntar
O maior tema são os olhos. A atrofia progressiva da retina leva à cegueira ao longo de anos e, como existe teste genético para ela, um criador sério tem à mão os resultados dos progenitores. A catarata também ocorre. Nas articulações, a displasia da anca e o deslocamento da rótula são os pontos conhecidos, e ambos podem ser esclarecidos antes da reprodução. Mais raro, mas grave: a nefropatia familiar, uma doença renal hereditária que atinge cães ainda jovens. Em algumas linhagens surgem também doenças autoimunes. Um cachorro de criação controlada através do VDH custa entre 1.200 e 1.800 euros, e esse preço é, no essencial, o custo dos exames dos progenitores.
4. A pelagem pede tempo ou dinheiro
As franjas nas orelhas, pernas e barriga emaranham-se depressa, sobretudo depois de passeios molhados. Escovar duas a três vezes por semana é o mínimo, a que acresce uma marcação no tosquiador a cada oito a doze semanas ou uma tosquia feita em casa. Carrapichos e espigas no pelo de verão são um tema recorrente.
5. Não gosta de ficar sozinho
O Cocker é muito ligado às pessoas e é uma das raças em que o stress de separação é frequente. Ficar sozinho tem de ser treinado cedo e com paciência. Um Cocker que passa oito horas sozinho nos dias úteis acaba por começar a ladrar ou a roer a ombreira da porta. Treinar contra o sintoma não adianta enquanto a causa se mantiver.
Cuidados: o que ele realmente precisa
- Trabalho de olfato. Jogos de procura, treino de dummy, rastos. Meia hora de trabalho de olfato substitui uma hora de corrida.
- Chamamento sólido. Desde pequeno, com consistência e recompensa de alto valor.
- Controlo das orelhas como rotina. Ver semanalmente, secar depois de cada banho.
- Cuidado regular da pelagem. Escovar várias vezes por semana, aparar ou tosquiar a cada dois a três meses.
- Educação amável e clara. É sensível. A pressão torna-o inseguro, não cooperante.
Para quem serve o Cocker Spaniel?
Para famílias ativas e pessoas sozinhas que têm todos os dias tempo para exercício e ocupação e gostam de trabalho de olfato. Para pessoas que estão muito em casa. E para todos os que não sentem o cuidado da pelagem como um incómodo, mas como parte da vida em comum.
Não serve para quem trabalha a tempo inteiro sem ajuda, nem para pessoas que procuram um cão de pelo curto fácil de manter, e também não para quem quer andar solto no bosque sem antes ter treinado durante anos. Quem prefere algo igualmente simpático, mas menos fixado no cheiro, deve olhar para o Golden Retriever.
Perguntas frequentes
Qual é a diferença para o American Cocker Spaniel? O American Cocker é mais pequeno, tem o focinho mais curto, a cabeça mais redonda e claramente mais pelo. É mais raro na Alemanha e dá mais trabalho de cuidados. O English Cocker aqui descrito é o tipo de cão de caça mais original.
A síndrome de raiva do Cocker existe mesmo? Em algumas linhagens, sobretudo em Cockers dourados de cor uniforme, foram descritos ataques súbitos de agressividade. É raro e, numa criação séria, já não é um tema relevante, mas deve ser um motivo para conhecer os progenitores e o seu temperamento.
Quanto exercício precisa? Duas a três horas por dia ao ar livre são realistas, mas nem tudo em forma de caminhada. Uma grande parte deve ser procurar, cheirar e trabalhar.
Orelhas, luz e o olhar interrogativo
As orelhas compridas e onduladas e o olhar suave, sempre ligeiramente interrogativo, são a marca da raça. Em aguarela, as franjas parecem particularmente vivas, enquanto os Cockers dourados de cor uniforme quase brilham como pintura a óleo. Fotografe-o à altura dos olhos e tenha o cuidado de as orelhas não desaparecerem na sombra: a luz do dia lateral, junto à janela, costuma bastar perfeitamente. Mais sobre isto nas nossas dicas de fotografia.
Um Cocker com as orelhas à luz lateral é um motivo para o qual vale a pena um póster. Recebe antecipadamente uma pré-visualização e pode ainda pedir alterações de detalhes antes de se imprimir. Os materiais disponíveis estão nos retratos de cão.
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